Une femme, paysagiste experte en construction, originaire du Yunnan, vient de Los Angeles, avec son fils, dans la région de Luoping pour retrouver sa fille, disparue 22 ans plus tôt : une rivière emporta la mère, qui réussit à laisser son enfant sur la berge. L’enquête mène vers deux sœurs, Tian Mi, enjouée et dont l’amoureux, A Qiang, sert de chauffeur, et l’aînée Tian Hua, amoureuse d’A Niu. Celle-ci souhaite abandonner son travail de guide touristique à la ville pour ouvrir un parc folklorique et ainsi rendre le village riche. Leur père, Tian Zigeng, ne veut pas dire la vérité et se réfugie dans un mutisme durant trois jours, grâce à la tradition du respect à l’égard des anciens. Des quiproquos s’enchaînent sur l’identité du bébé perdu, à cause des indiscrétions et inepties commises par A Qiang. Tian Mi, croyant celui-ci, se déclare fille adoptée et s’estime délaissée au profit de Tian Hua, qui seule fréquenta l’université. La paysagiste devient même une précieuse conseillère technique pour le projet de Tian Hua et A Niu. Tian Zigeng consent finalement à leur mariage. Les maisons sur pilotis prospéreront.
