Au cours de la réforme économique des années 80 en Chine, trois étudiants sont liés par une ambition commune : vivre le rêve américain. Cheng Dongqing, un provincial qui refuse d’accepter son destin d’agriculteur, Meng Xiaojun, un intellectuel arrogant et Wang Yang, un rêveur romantique.
Xiaojun obtient le visa pour étudier aux États-Unis. Yang, tombé amoureux, il abandonne son visa. Dongqing voit sa demande rejetée.
Avec l’aide de Yang, il crée un cours de langue anglaise en Chine. Aux États Unis, Xiaojun n’obtient qu’un travail comme serveur dans un restaurant. Déçu, il retourne en Chine, et rejoint ses deux amis dans leur entreprise. Le succès est phénoménal.
Cependant, les divergences mettent à l’épreuve leur amitié. Mais face aux
attaques judiciaires des Américains, ils vont se réconcilier.
