1901年，沉郁的钟声在北京上空敲响。刚随丈夫入京的秋瑾目睹了八国联军铁蹄蹂躏下的北京，心情极为沉重。她痛别年幼的子女，在女书法家吴芝瑛的资助下，东渡日本留学，寻求救国救民的真理。在日本，秋瑾如饥似喝地学习，她与徐锡麟、陈伯平击掌为盟，立志为推翻清朝统治而献身。在徐锡麟的引见下，她又结识了钦仰已久的《警世钟》作者、革命家陈天华。美丽的富士山下，四名志同道合的革命志士共叙豪迈情怀。
日本政府欲以《取缔不法留学生规则》限制中国留学生的自由，学生们义愤填膺，集会抗议。陈天华慷慨陈词，秋谨倡议成立敢死队。但留学生中也有甘做奴才的人，团结面临破裂。陈天华忧愤之极，以身投海以生命来唤醒苍生。不久，秋瑾毅然回国，临行前，孙中山先生委以重任。
回国后，秋瑾一心扑在革命大业上。为发展革命力量，秋瑾接任大通学堂督办。回到故乡绍兴后，她又拜会知府贵福，为增设体育科、进行真枪实弹的演习做了准备。她与光复会骨干王金发一起，联络各地会党，扩大武装，准备浙皖两省起义。
徐锡麟在安徽刺杀恩铭事发，秋瑾被严令捉拿。新军鸣枪而入，秋瑾从容迈出，昂然而立。贵福审讯秋瑾，秋瑾大义凛然，语似香箭，巡抚密令将秋瑾就地正法。秋瑾郑重地举笔，写下了秋风秋雨愁煞人的绝命词，为革命献出了自己年轻的生命。
