Un couple, trois scénarios

2011-09-05T19:00:45Z

Le film thématise l'amour en trois actes, avec le même couple, Wen Hui et Zheng Yang. Premier scénario : un homme d'affaires pékinois quitte son appartement au design transparent parce que les nombreux amis de son épouse l'empêchent de voir son émission sportive et séjourne pour la première fois de sa vie dans un hôtel situé dans sa propre ville, en face de son immeuble. Attendant vainement que Wen Hui, qu'il rencontra 14 ans plus tôt et épousa après 7 ans, l'appelle, Zheng Yang l'espionne à la longue-vue et prend conscience qu'il s'avérait mentalement absent de son foyer depuis bien longtemps.

Deuxième acte : lors d'une fête réunissant d'anciens camarades à Shanghai, ceux-ci poussent Wen Hui, mal mariée, et Zheng Yang, simple réparateur automobile qui finançait ainsi auparavant ses cours et doit maintenant payer ses factures, littéralement dans les bras l'un de l'autre. En dépit du désir éprouvé par Wen Hui, qui doit s'occuper seule de ses deux jumeaux dans son appartement vétuste et se défendre contre son ex-mari cupide et violent, le couple ne parviendra pas à se (re)former, malgré la scène hilarante où Wen Hui utilise du kung-fu pour amener à résipiscence un distributeur automatique de préservatifs.

Conclusion à Bordeaux : Zheng Yang cherche Wen Hui, trompée par son époux Pan Xiao et mère du garnement Daxiang. Wen Hui invite même la jeune maîtresse de son mari, Chuchu, qui choisit le collier offert par Pan Xiao à son épouse. Le portable de Zheng Yang jouera un rôle essentiel dans les retrouvailles.

Des traitements différents s'appliquent à chacune des parties. On apprécie en particulier l'écriture graphique du premier acte, télescopant montage électrique et arrêt sur image poétisant, lunaire, soutenus par la voix off de Zheng Yang. De façon générale, découvrons les fondamentaux : nombreux flashbacks, celui qui perd au jeu doit boire, la force de la femme qui prend l'initiative d'inviter son amoureux dans l'automobile, voire à l'hôtel interlope.

Le film s'inscrit comme suite d'un feuilleton télévisé éponyme : vingt épisodes réalisés par le même Zhang Yibai, diffusés en 1998, qui lancèrent la carrière de Xu Jinglei et Li Yapeng.

Nous retrouvons le jeu généreux de Xu Jinglei, réalisatrice actrice qui enthousiasma en 2010 le public avec La Promotion de Lala. Diplômée par l'Académie du Cinéma de Beijing, section interprétation, en 1997, nommée meilleure actrice au Prix des Cent Fleurs, meilleure nouvelle actrice au Huabiao, elle réalisa en 2002 son premier film Mon père et moi qui obtint le Coq d'Or du meilleur premier film. Son deuxième film Lettre d'une inconnue (2004) lui apporta le titre de meilleure réalisatrice à San Sebastian. En 2009, elle joua dans la superproduction Les Seigneurs de la guerre, aux côtés de Jet Li et Andy Lau.

Li Yapeng, alias Zheng Yang, épousa la célèbre Faye Wong, qui interprète la chanson générique. Faye Wong tourna chez Wong Kar Wai, qui influence l'écriture filmique de Jiang Ai Jin Xing Dao Di. La Taïwanaise He Jie, jouant Chuchu, possède aussi une carrière de chanteuse.

Wu Xia

2011-09-05T19:00:00Z

1917, un village dans la région de Teng Chong, à l'ouest du Yunnan. Liu Jin Xi, fabricant de papier, vit paisiblement avec Ayu, mère célibataire de deux fils qu'il épousa, au sein de paysages enchanteurs. Deux malfrats armés surviennent pour dévaliser la boutique du voisinage : Liu Jin Xi les abat à main nue et devient la gloire locale. Cet exploit éveille la curiosité de l'enquêteur Xu Bai Jiu, malgré le soin apporté par Liu Jin Xi pour masquer toute aptitude au Gong Fu. Le détective ne tardera pas à soupçonner d'étranges capacités martiales chez « l'homme tranquille ». L'inspecteur perturbera la vie de toute la communauté par ses investigations, déterrant de sombres secrets. Tang Long, un membre des « 72 démons », clan vivant de rapines, ne constituerait-elle pas la véritable identité de Liu Jin Xi ? Au titre des rebondissements, le chef impitoyable des bandits intimera même à Tang Long, réfugié dans la clandestinité, de rejoindre sa bande sous peine de tout détruire…

Notre festival projettera cette superproduction, dont le tournage mobilisa plus de deux cents personnes, pour l'ouverture. Au demeurant, Wu Xia bénéficia d'une projection au Festival de Cannes 2011, renouant ainsi avec la sélection de King Hu en 1975.

Wu Xia associe deux genres : « arts martiaux », absolument pas seulement « film de sabre », et policier. Le cinéaste se montre soucieux de se démarquer par rapport au « genre martial », déjà largement fourni. Grâce au personnage du détective scientifique, une relation s'établit entre arts martiaux et méridiens de l'acuponcture, voire Qi Gong, sinon Gong Neng, en vue d'expliquer rationnellement les prouesses à l'écran.

Les combats, au demeurant pas trop nombreux et ponctuant, comme climax, chacune des trois parties qui composent le film, se veulent réalistes, saisis selon une esthétique « crépusculaire », voire avec quelque humour : « film de héros », certes, mais guère aseptisé. Le long métrage expose volontiers le retentissement interne de coups… Donnie Yen lui-même dirige la chorégraphie, essentielle, alors que le réalisateur se soucie d'un montage méticuleux. Le cinéaste manifeste la volonté de déconstruire le spectacle inhérent au genre martial en essayant de le rationaliser.

Cependant, Wu Xia témoigne d'un hommage à l'époque faste du genre hongkongais lié aux arts martiaux, avec le rôle de méchant joué par Jimmy Wang Yu, star de la série Un seul bras les tua tous lancée par Chang Cheh en 1967 et que Peter Ho Sun Chan dit admirer tous deux. Wu Xia présente la première apparition à l'écran du vétéran depuis plus de dix-sept ans, sans doute jubilatoire en redoutable chef de bande, voire figure paternelle ambiguë.

Au delà des apparences et discours promotionnels, Wu Xia dans sa version 2011 doit surtout une dette au Silence of the Lambs, prototype en 1991 des scénographies bénéficiant aux « scènes de crime », à leur reconstitution, ainsi qu'à la médecine légale, matrice des fabuleux X-Files, puis des populaires CSI. L'autopsie devient un « genre » international, lié au mythe de la police scientifique. De Clarice Starling à Xu Bai Jiu en passant par « Peter Colombo Falk », de l'imperméable à la robe chinoise : généalogie pour le « film de détective » aspirant à la reconnaissance internationale…

Conjointement, on peut déceler un questionnement pertinent sur l'identité, la possibilité ou non de rédemption, voire quelque introspection. Les démons ne viennent-ils pas essentiellement du passé celé par les trois protagonistes ? Même le personnage incarnant la loi ne s'avère pas si simple. Takeshi Kaneshiro interprète un misanthrope à lunettes aux yeux de qui les hommes ne valent que « sacs de fluides fétides ».

Si le film use d'effets virtuels numériques, avec des experts établis en Corée du Sud, relevons le site de tournage périphérique, à proximité de la Birmanie, et ses qualités : paysages, bambous, luxuriance. Symboliquement, les eaux qui coulent doivent purifier le sang. Le décor contribue à l'authenticité voulue par le cinéaste.

S'agissant d'industrie cinématographique, les conditions de production dévoilent les rétroactions entre périphérie hongkongaise et centre continental. Le continent s'insère au cœur du cinéma hongkongais : aboutissement d'une tendance remontant à L'Aigle d'or tourné en 1964 en Mongolie intérieure.

Le cinéaste hongkongais Peter Ho Sun Chan travaille aussi comme producteur et fonda en particulier l'UFO : United Filmmakers Organization. Il remporta un immense succès en 2009 avec Les Seigneurs de la guerre, Jet Li, Takeshi Kaneshiro et Andy Lau : crépusculaires.

Donnie Yen œuvre aussi tel un chorégraphe, à l'instar de Jackie Chan. Au sein d'une abondante filmographie, son personnage de Ciel Étoilé figura au chef-d'œuvre épique Ying Xiong, Héros de Zhang Yimou.

Takeshi Kaneshiro, connu de son nom chinois Jincheng Wu, se révèle un acteur japonais particulièrement bien introduit dans le monde du cinéma chinois, collaborant régulièrement avec Peter Ho Sun Chan (Les Seigneurs de la guerre). Le Japonais participa aussi à un autre chef-d'œuvre épique : Le Secret des poignards volants réalisé en 2004 par Zhang Yimou, toujours en compagnie d'Andy Lau.

Li An, avec son fabuleux Lust, Caution de 2007, lança Tang Wei. Dans Wu Xia la comédienne incarne pour la première fois le rôle d'une mère.

L'expérimentée Hongkongaise Kara Hui offre, en vengeresse, la plus belle chorégraphie de combat. Li Xiaoran, talentueuse Fille du botaniste avec Dai Sijie, interprète l'épouse de Xu Bai Jiu, ainsi que son soutien financier.

Douze ans contre vents et marées

2011-09-05T19:00:00Z

En octobre 1911, les partisans de Sun Yat-sen, médecin et révolutionnaire né dans le Guangdong en 1866, occupent Wuchang : le vieux régime impérial tombe. Le 25 décembre 1911, Sun Yat-sen devient président provisoire de la nouvelle république à Nanjing. Le film aborde le rôle essentiel de sa seconde épouse, Soong Ching Ling, née à Shanghai en 1893. Diplômée en 1913 du Wesleyan College aux États-Unis, elle gagna le Japon et remplaça sa sœur comme secrétaire de Sun Yat-sen en 1914 : celui-ci divorce et épouse Ching Ling. En 1921, on élit Sun Yat-sen président du gouvernement national à Guangzhou.

Le « Père de la nation » décède dès 1925, suite à un cancer du foie. Soong Ching Ling se dévoua à son époux et à sa cause, en dépit des difficultés.

The White Swan

2011-09-05T18:55:53Z

Liu Shunyi, vieux masseur traditionnel pékinois et soigneur réputé pour les pieds auprès des danseuses de ballet, soumises à rude discipline, souhaiterait transmettre ses techniques à son fils Ming, jeune homme qui se veut à la mode et dirige un salon de massage mercantile.

Suite à un faux mouvement de la danseuse Liu Yiping, le père la blesse, ce qui compromet sa carrière. Celui-ci s'affaire à la rééducation d'Yiping. Liu Ming, motivé par le charme de la jeune fille, déjà fiancée à un étudiant en France, se forme auprès de son père pour offrir des soins personnalisés. Ming passera même du karaoké à l'opéra, délaissant sa fiancée Liu Shuixian du Sichuan.

L'idylle entre le masseur et la danseuse, évoluant désormais dans des chorégraphies modernistes, n'aboutira pas. La nouvelle étoile n'oublie cependant de rendre hommage à ses masseurs, père et fils, dans une belle scène de danse aux bougies. Ming, affecté par le décès de son père, rend moins commercial son centre de massage pour les pieds, continue la tradition paternelle et épousera sa promise séchuannaise, adoptée par sa mère, femme-tigresse.

CCTV présente une distribution interprétée avec professionnalisme. Wang Bingjie, incarnant Liu Yiping avec sensibilité, sait à la fois jouer et danser.

L'orphelin de la famille Zhao

2011-09-05T18:55:00Z

Un orphelin élevé pour venger l'extermination de sa famille et pris dans des conflits de paternité…

À l'époque des Printemps et Automnes (770-475), au royaume des Jin en 583, le général Tu Angu échafaude un plan machiavélique et sanguinaire pour évincer le premier ministre Zhao Tun et son fils, Zhao Shuo, héros de guerre marié à la noble Zhuang Ji, enceinte. Celle-ci persuade son médecin, Cheng Ying, de sauver son fils : l'homme simple sacrifie son propre enfant et son épouse pour préserver le dernier Zhao. Cheng Ying élèvera l'orphelin dans l'esprit de vengeance et s'efforcera de l'introduire dans l'intimité de Tu Angu.

Inspiré d'une histoire vraie, le film adapte une pièce composée par Ji Jun Xiang sous les Yuan. Au demeurant, Voltaire en publia sa version : le célèbre Orphelin de la Chine. Certes, le film offre d'éblouissantes scènes d'action, au demeurant dotées d'une chorégraphie renouvelée, mais Chen Kaige focalise plus sérieusement sur la confrontation des caractères, voire l'évolution des personnages et la concurrence entre les deux « pères adoptifs » du pupille, susceptible d'éveiller des échos pour l'époque moderne. Le médecin vaut bien plus héros du quotidien que sabreur…

Le cinéaste déroule avec brio son récit, avec un art consommé du montage, des raccords symboliques, du travelling, de l'ellipse et des flashbacks, sa méticulosité habituelle, dans un langage cinématographique se caractérisant par une extraordinaire fluidité et riche en scènes enlevées. La somptuosité des décors, volontiers éclairés de chandelles, et des costumes complétera le plaisir du spectateur, permettant d'accéder à une picturalité cinématographique, culminant avec l'affliction, puis le suicide de Zhuang Ji. Le symbolisme apparaît aussi : les défenseurs de la future mère acculée portent des vêtements blancs immaculés, tels des pratiquants face aux hordes de Tu Angu. Le public constatera la vanité humaine : comment un moustique empoisonneur rend inefficace une nombreuse garde prétorienne, un poisson provoque la chute d'un assassin, un vieillard se bat bien mieux qu'un adolescent…

Ge You, vedette interprète de l'humble Cheng Ying, arbore le large spectre de son talent : ironie, obséquiosité, ahurissement. On pourra apprécier une prestation différente dans les films de Feng Xiaogang.

Wang Xueqi (Tu Angu) joua déjà avec Chen Kaige au chef-d'oeuvre MEI Lanfang, immense succès de nos éditions 2009 et 2010.

Huang Xiaoming incarne avec délectation les personnages ambigus, voire cruels : en 2011, on le voit en Han Jue, devant assassiner l'enfant Zhao. Lors du Festival 2010, il interprétait le tortionnaire japonais dans La Rumeur du Vent (Nanjing 1942).

Fan Bingbing s'intéresse aux films d'auteur : Chongqing Blues de Wang Xiao Shuai.

Chen Kaige, rescapé de la Révolution culturelle, intégra l'Académie du Cinéma de Beijing et offre de nombreux chefs-d'œuvre : La Vie sur un fil, L'Empereur et l'assassin, le flamboyant Wu Ji, qui traitait de la futilité guerrière… L'orphelin de la famille Zhao constitue le troisième film lié au théâtre, après Adieu ma concubine, Palme d'or en 1993, et Mei Lan Fang. Thématiquement, il existe quelque rapport entre L'orphelin… et L'Enfant au violon de 2002, un jeune prodige devant choisir entre un père paysan et son maître. Chen Hong, épouse de Chen Kaige, produit habituellement ses films.

Le Parfum du riz

2011-09-05T18:49:38Z

Adapté du roman de BO Aimao Epouser la mort, le film raconte l'histoire d'une veuve, Mixiang (qui signifie le parfum du riz). Elle vit à la campagne avec son fils qui est handicapé moteur. Élever ce dernier toute seule devient difficile. Mixiang a eu donc l'idée d'épouser Wang le bossu qui travaille dans les mines. Elle attend tous les jours qu'un accident arrive à son mari pour pouvoir récupérer la somme dédommageant l'accident. Cependant, elle ne restera pas indifférente devant la sincérité de son mari…

Actrice :

Née à Chongqing, dans la province de Sichuan, TAO Hong déménage avec sa famille à Yinchuan dans la province de Ningxia à l'âge de 4 ans, où elle intègre l'école d'art de Ningxia. En 1993, elle est diplômée de la très renommée Académie Centrale d'Art Dramatique à Pékin.

Ayant joué dans de nombreux films et séries télévisées, c'est notamment avec Life show qu'elle se fait reconnaître comme actrice de talent. Le film lui a valu le prix de meilleure actrice au Festival de Shanghai, le Prix Huabiao, et le Prix du Coq d'Or. Ce film a été présenté pour l'ouverture du Festival du Cinéma de Paris en 2004, et elle commence à nouer son lien avec la France.

Après quelles années d'absence, Mi Xiang non seulement marque le retour de TAO Hong au grand écran, mais représente également sa première production cinématographique, qui a obtenu le précieux soutien des Fonds Sud du Cinéma du Centre National de la Cinématographique en France.

Lettre d'adieux à mon épouse

2011-09-05T18:44:59Z

Le film s'inspire des deux lettres écrites par Lin Jue Min, âgé de 24 ans, à son épouse, mère d'un garçon et enceinte, sur un mouchoir et à son père lettré respecté, trois jours avant son décès en avril 1911. Jue Min s'engagea dès 1905 dans des activités révolutionnaires, dont l'enthousiasme et les camarades s'insèrent dans le cycle des attentats terroristes et de la répression. Les femmes participent activement : déguisées en mariées, elles cachent les armes de contrebande en provenance de Hong Kong dans leur palanquin, voire utilisent celles-ci, afin de préparer le soulèvement à Guangzhou, dont le climat sanglant se déroulera à la Colline de la fleur jaune. Les « 72 martyrs de Huang Hua Gang » écriront la légende avec leur sang.

On considère la missive à la femme comme une lettre d'amour parmi les plus émouvantes en langue chinoise. Le personnage de l'épouse incarne la noblesse, protégeant son mari qui la délaisse pour l'activisme. La distribution de ce film, présenté au festival de Shanghai en 2011, s'avère nombreuse et de qualité, à la hauteur de l'enjeu lié à la commémoration. Historiquement, le récit utilise nombre de flashbacks, même emboîtés les uns dans les autres. Conjointement à des images travaillées, plongées et plus rarement contre-plongée(s) connotent les scènes : ainsi, la plongée à travers l'architecture traditionnelle sur le père lisant la lettre symbolise son écrasement. Parmi les fondamentaux, on trouve les scènes de calligraphie, le cas échéant en couple, et le cerf-volant comme symbole d'un bonheur conjugal, éphémère.

Jin Ge, né au Zhejiang, sortit diplômé par l'Académie du Cinéma de Beijing dans le département de la mise en scène.

Le festival international estudiantin de Hong Kong montra en 1987 son premier film, Mon ami Beethoven.

Jin Ge, réalisateur de feuilletons, téléfilms et de cinéma, reçut le prix du Lis grâce à L'ange verra ainsi qu'à Lissage vertical et horizontal en 2009.

Le dix-septième festival estudiantin de Beijing le nomma meilleur réalisateur pour Luo Tuo Quan en 2010.

L'été sans cigale

2011-09-05T18:40:50Z

Tan Yang, jeune homme altruiste, s'occupe de son grand-père, invalide, et doit abriter Liu Liu, enceinte de son cousin malhonnête Li Guoqiang : celui-ci fuit son créancier Zhu San et sa bande.

La cohabitation, d'abord difficile, les rapproche progressivement, grâce aux talents de cuisinier manifestés par Tan Yang. Liu Liu, qui dînait d'abord seule, finira par se plaire en compagnie des garçon et vieillard. La femme se montre sensible aux devoirs du mari défaillant assumés par son logeur, en déclarations muettes.

Cependant, Zhu San et ses deux hommes de main débarquent et menacent Tan Yang : la femme, enceinte et forte, n'hésite pas à mordre le voyou pour défendre Yang. Le couple s'enfuira suite à poursuite hilarante. La future maman devient amoureuse et s'embellit. Celui-ci la portera même, littéralement et en urgence, à la maternité par une nuit d'orage. À l'hôpital, Tan Yang aperçoit Zhu San et prend soin de lui. Mais Li Guoqiang revient pour emmener la mère et son bébé. Tan Yang sombre dans la tristesse, croyant reconnaître son amour en voyant des femmes avec enfant dans la rue.

Un an plus tard, Liu Liu revient : formeront-ils enfin un vrai couple ?

Le film s'imprègne d'un climat tout en moiteur et sueur estivales, évocatrices sans doute de quelque sensualité interdite, avec des relations sentimentales fortement rythmées par les repas, s'améliorant même grâce à la cuisine. Le drame psychologique s'éclaircit au moyen de l'humour : les méchants, chauves ou à touffe de cheveux, s'avèrent des rustres. S'agissant des fondamentaux, l'œuvre recourt à l'art du cadrage et au symbolisme.

La cinéaste Miao Yue travaille au Studio de Cinéma Emei et réalisa de nombreux téléfilms et séries. Elle obtint des prix Aigle d'or et Apsara volante.

Le svelte Lu Yu Lai interprète Tan Yang avec ses habituelles mines apathiques, dépitées ou boudeuses et son éclatant air de jeunesse, rôle qui lui rapporta le prix du meilleur acteur à la télévision au festival estudiantin de Beijing en 2010. Diplômé par l'Académie centrale d'art dramatique, le comédien participa à des films importants en second rôle : Le Paon de Gu Changwei en 2005, Le dernier voyage du juge Feng réalisé par Lu Jie en 2006, Niu Lang Zhi Nu, Portrait de femmes chinoises brossé par la stimulante Yin Lichuan en 2008 avec Yan Bing Yan.

Les deux épouses

2011-09-05T18:33:58Z

En un long flashback, un enfant se souvient de ses deux mères… Son père, Liao Ding, simple kiosquier, se sépare de Lian Qiao, femme-tigresse et surtout atteinte par une maladie dégénérative. Sa nouvelle femme, Jin Ling, éprouve beaucoup de difficultés pour que le fils du premier lit, Ding Xiao Guan, l'appelle maman : lors d'une scène typiquement conjugale où la belle-mère apporte le bassin aux pieds de son époux lisant le journal, l'enfant dit enfin « maman ». La concurrence entre les deux dames autour de Xiao Guan s'avère violente, qui l'arrachent littéralement.

Cependant, la détérioration de la santé chez l'ex-épouse conduira à la conciliation. Lors du premier repas commun, climat de partage affectif et silencieux, dans le modeste appartement, entre le papa, le fils, et les deux femmes, celui-ci donnera au bol de chacune et chacun en un geste symbolique de réconciliation. La nouvelle épouse finira même par pousser le fauteuil roulant de la première, qui, alitée, s'installe chez le couple, provoquant des difficultés de cohabitation liées à la promiscuité et à la rivalité affective, la télévision devenant otage. Un échange spécifiquement féminin s'effectue lorsque la chic Lian Qiao prête ses cosmétiques à la paysanne Jin Ling, celle-ci aidant la grabataire à se maquiller.

Dans le cadre de relations symétriques et empreintes de féminité, Ling comprend même mieux Qiao que son mari, nourrit l'infirme, lui prodigue de multiples soins, la priorisant par rapport au fils. Cependant, le sacrifice de Lian Qiao dépassera le dévouement de Jin Ling, particulièrement endeuillée par son décès : l'invalide cachait ses multiples comprimés médicamenteux sous les draps et son égoïsme apparent, désirant accélérer le dénouement, voire quelque libération.

Les deux épouses constituent une œuvre émouvante, ne versant ni dans le mélodrame ni dans les poncifs de la convenue relation triangulaire, mais proposant audacieusement une nouvelle configuration de famille recomposée. La vie de couple et ses heurts bénéficient d'un authentique réalisme, avec même quelques intermèdes comiques, l'homme s'avérant le plus faible.

En outre, notre chef-d'œuvre ambitionne une écriture cinématographique, voire esthétisante, tout en focalisant toujours davantage sur l'habitat familial simple mais chaleureux, suivant la logique d'une santé se détériorant : lavabo à l'extérieur, inspiration peut-être chez Shen Nu pour les vieux journaux qui servent non seulement à tapisser le mur, mais de lit à la mère hébergée. Conjointement aux fondus au noir systématiques et devenus rares dans la cinématographie contemporaine qui affectionne le montage sec, Huang Lian filme avec style : clairs-obscurs systématiques, filmage à distance symbolisant quelque incompréhension psychologique. Le cinéaste utilise talentueusement l'espace exigu de l'humble logement et évite l'alternance habituelle entre champs et contre-champs, préférant photographier latéralement les rapports humains. On retrouve notre principe : le film filme le film, commençant par l'ouverture d'un caméscope.

CCTV offre une distribution remarquable. Le film utilise le maquillage comme moyen transactionnel et ne s'analyse absolument pas en réclames de mannequins, tels qu'affichés au kiosque récurrent.

Wu Yue, alias Lian Qiao, et Chang Yuhong, interprétant Jing Lin, témoignent de sensibilité, sans guère d'affèterie.

Le piano d'acier

2011-09-05T18:22:32Z

À Anshan, dans le Liaoning, au nord-ouest atteint par la crise industrielle, Chen Guilin, un métallurgiste licencié, aime jouer de l'accordéon avec des amis et Shu Xian, sa maîtresse. Son épouse Xiao Ju surgit pour exiger le divorce et, surtout, la garde de Xiao Yuan, leur fille mélomane. Celle-ci, héritière de l'époque mercenaire, déclare suivre le parent capable de lui fournir un piano. L'homme échafaude trois plans pour se procurer l'instrument : emprunter de l'argent, voler, forger un piano d'acier. Mais le père ne laissera-t-il pas finalement son enfant rejoindre sa mère, pour son bonheur ?

Le cinéaste affectionne le burlesque, planté dans un décor social : usines en déshérence, musique importée de l'époque soviétique, trentenaires paraissant déjà mûrs. Le symbolisme enrichit l'œuvre : des cigarettes aux cheminées industrielles en ruine.

Le piano d'acier, présenté à plus de quarante festivals tels que les festivals internationaux de Toronto, Hawaii, Cleveland, Melbourne, Shanghai, Sydney, Sarasota, Adélaïde, Dubaï, du Wisconsin, remporta le Grand prix du jury au Festival international de Miami.

L'Académie centrale chinoise d'art dramatique diplôma Zhang Meng, employé au Studio cinématographique de Chang Chun, et Wang Qian Yuan. Le festival de Tokyo décerna son premier prix à Wang Qian Yuan, celui de meilleur acteur, pour son personnage de Chen Guilin.

Qin Hai Lu, ici Shu Xian, reçut différentes récompenses pour Durian Durian de Fruit Chan.