Dans l'attente de son amour

2010-09-07T10:00:00Z

Scénario : FAN Yanqiao
Réalisation : HE Zhaozhang
Montage : ZHOU Shiqing
Avec : ZHOU Xuan, SHU Shi , HUANG Wansu
1947 / 82 mn / VO sous-titre français

Samedi 25 sept.
17h55
au cinéma Gaumont Opéra Capucines

L'élégant Gao Zhijian, écoutant sur la baie de Hong Kong les disques de l'artiste qu'il chérissait, LI Xiangmei, se souvient nostalgiquement. Suite à l'agression japonaise, Hou Xinming quitte Shanghai pour rejoindre le front de l'armée nationale de la résistance. Il confie son épouse Xiangmei et sa mère aveugle aveugle à son ami Gao Zhijian,enseignant patriote. Par l'entregent de son amie la mondaine Liu Qing, Xiangmei devient chanteuse de cabaret, ce qui mécontente fortement Zhijian. Après l'une des nombreuses disputes entre celui-ci et Xiangmei, l'occupant nippon arrête Zhijian pour action antijaponaise. Xiangmei aidée par Liu Qing, sauve Zhijian. Ils s'éprennent davantage l'un de l'autre malgré leurs multiples querelles. Cependant, ceux-ci s'interdisent de s'aimer autrement que platoniquement. A la libération en 1945, Xinming, estropié, manchot, revient chez lui. Dans une rencontre poignante la maman aveugle empoignera la manche vide du mutilé de guerre. Affligé nonobstant l'atmosphère de liesse suscitée par la victoire sur le Japon, Zhijian laisse Xiangmei, tous deux profondément émus. L'amour non consommé consume les cœurs. Dans l'affliction, Zhijian jette les disques chéris les uns après les autres à la mer.

L'âge de la fleur, rebaptisé In The Mood for Love chez WONG Kar Wai, s'entend la première fois au film de 1947 réalisé par HE Zhaozhang. Cette superbe chanson, la première du film, évoque l'état d'âme des amoureux séparés, contribue à la nostalgie de Shanghai, suggère le malheur des Chinois empêchés de retourner au pays en guerre. Chow Hsuan interprète l'entrainante Ye Shanghai - Shanghai la nuit, titre repris par ZHANG Yibai pour son film Le Longest Night in Shanghai en 2007. Zhou Xuan chante sept chansons, dont celle de la Victoire, avec comme compositeur principal Chen Gexin.

Dans l'attente de son amour

Le thème de la symphonie Pathétique de Tchaïkovski accompagne parfaitement la mélancolie des protagonistes. Les films de l'époques empruntent fréquemment les mélodies de la musique classique occidentale.

Une admirable scène, climax, emblématise la passion non aboutie : elle débute, de façon assez osée, nuitamment sur les pas en gros plan de Zhou Xuan qui descend l'escalier jusqu'à la chambre de son soupirant. Toutefois, la femme n'osera franchir le seuil et terminera sa déambulation nocturne sur la terrasse, sous un croissant de Lune et les étoiles. L'héroïne chantera de toute la tristesse de son cœur. Gao Zhijian l'attendait derrière la porte. Celui-ci abandonne la maison, emportant ses bagages, dont le phonographe. Un fondu enchaîné du visage de Xiangmei jusqu'au disque tournant sur le gramophone achèvera le long flash-back, illustrant parfaitement le souvenir auditif.

Dans l'attente de son amour

HE zhaozhang, né en 1915, termine Dans l'attente de son amour que ZHANG Shichuan a commencé. Il œuvre comme ingénieur du son pour trois films présentés dans notre édition 2009 du Festival : Amours prédestinés, Le Marché de la tendresse, Destin de femmes. Il réalise par la suite une vingtaine de films.

Dans l'attente de son amour

L'Âge de la fleur - In The Mood for Love

La Favorite Mei Fei

2010-09-07T07:55:00Z

Scénario : CHEN Xiao Qing
réalisation : ZHANG Shichuan
Avec : ZHOU Xuan, FENG Huang, YUAN Shao Mei
1941 / 92 mn / VO sous-titre français

L'œuvre met en scène la destinée fatale de Mei Fei, la favorite impériale Fleur de prunus.
A la cour impériale des Tang, l'eunuque GAO Lishi présente Jiang Caiping, jalousée dès son arrivée au palais, à l'empereur Xuanzong. Ravi par sa beauté et ses talents, Xuanzong la rebaptise Mei, Fleur de prunus. Mei Fei démontre ses talents pour la poésie, le chant, la danse. Des bouleversements dérangent les amours impériales. Mei Fei se refuse à manipuler l'empereur au profit de GAO Lishi. Il lui voue une haine et introduit à la cour une autre concubine, Yang Gui Fei, qui supplante Mei Fei auprès de l'empereur. La cour s'avère un lieu dangereux, où on trouve de nombreux yeux et oreilles, prompts à espionner, sans doute pour mieux médire. La rébellion d'un commandant de l'armée impériale, An Lushan, survient en 755. Celui-ci finit par prendre la capitale et capture Fleur de prunus, désespérée par son amour déçu. Mei Fei refuse de devenir la femme de l'usurpateur et se jette dans la rivière.

Le thème de l'opposition entre affaires publiques et affaires de cœur se trouve volontiers et explicitement évoqué par Mei Fei, à plusieurs reprises. Celle-ci exprime sa crainte pour l'Etat, plutôt que pour elle-même, face à l'intrusion de la famille Yang sur des postes d'officiels. Mei Fei déclare cette intrication des affaires publiques et familiales contraire au bien des Pai Xin, les « cent noms », i.e. la nation. L'Histoire condamnera les amours de l'empereur et de Yang Gui Fei. L'armée impériale imposera à Xuan Zong la mise à mort de Gui Fei.
L'immense poète BAI Juyi (772 - 846) immortalise cette passion avec le chef-d'œuvre Chang Hen Ge - Le Regret éternel.

Soulignons une performance tant cinématographique que liée au talent propre de Zhou Xuan. Cultivant volontiers la symétrie à l'instar du cinéma chinois en général, le film offre la mise en parallèle des scènes présentant les deux favorites concurrentes en train de chanter : Yang Gui Fei exécute une chorégraphie chantée devant la cour, avec une musique et d'un air enjoués, alors que Mei Fei, isolée, chante la mélancolique Mélodie de Meihua dans le jardin. Or, il faut admirer le fait que Zhou Xuan interprète en vérité les deux chansons.

Les connaisseurs reconnaîtront et apprécieront FENG Huang, la star des enfants , dans le rôle d'une soubrette, charmante et décidée, l'une des rares personnes à rester fidèle à Mei Fei jusqu'au bout. FENG Huang, Phénix , porte comme nom de personnage celui de Chun Xiang, Parfum de printemps . Chun Xiang prouve tout au long du film son dévouement, avec intelligence : elle sait réfréner les sentiments excessifs de sa maîtresse, voire s'interposer courageusement entre celle-ci et la toute-puissante Yang Gui Fei.

Les trois films de ZHANG Shichuan que le Festival programme montrent son intérêt pour le filmage d'opéra. Comme dans La Nuit profonde, le cinéaste utilise le procédé du théâtre dans le théâtre , métacinématographique pour montrer que la réception des chansons de ZHOU Xuan s'avère diverse en fonction des auditeurs.

La favorite Mei Fei

La Nuit profonde

2010-09-07T06:50:00Z

Réalisation : ZHANG Shichuan
Avec : ZHOU Xuan, HAN Fei, YUAN Shaomei
1941 / 106 mn / VO sous-titre français

ZHOU Xuan incarne une chanteuse des rues, exploitée par un couple querelleur et cupide. Fuyant les coups de ses parents , la chanteuse s'enfuit auprès de la famille d'un cocher épris d'elle. Cependant, son talent musical la conduit à côtoyer un autre milieu, où rodent d'élégants messieurs. La chanteuse, malgré son succès sur les planches, prise au piège des amours vénales, ne connaît pas le bonheur. La jalousie finira en drame.

Le titre Ye Shen Chen constitue à l'origine un air de l'Opéra de Pékin, devient polysémique dans le contexte du film. ZHOU Xuan y démontre son talent de chanteuse d'opéra, avec une technique vocale fort spécifique et ses jeux d'yeux. Elle est la seule actrice chanteuse qui excelle aussi dans l'opéra, qui maitrise un si large spectre de registres musicaux. La vedette dodeline de la tête avec charme, sans oublier la finesse de ses bras, que les belles robes découvrent de façon seyante.
Le contexte du film : celui de l'île solitaire, les concessions étrangères cernées par l'envahisseur japonais. Notons cependant que l'œuvre bénéficie d'une longue distribution. Conjointement, changements de décor, cheval, automobile favorisent les transitions filmiques.
Nous retrouvons dans cette Nuit profonde la sensibilité chinoise volontiers nocturne et lunaire.

La Nuit profonde tire sons origine du livre de l'auteur à succès ZHANG Henshui (1895 - 1967), de son vrai nom ZHANG Xinyuan. Il commence à travailler en 1917 comme reporter et devient l'un des auteurs emblématiques des Canards mandarins et papillons .

La Nuit profonde

Quiproquo

2010-09-06T22:55:00Z

Présenté par les petite-filles de Chow Hsuan au cinéma la Pagode

Scénario : HONG Mo
Réalisation : FANG Peilin
Chef opérateur : CAO Jinyun
Montage : SHEN Yuqi
1948 / 95 mn / VO sous-titre français
Avec : ZHOU Xuan, LU Yukun, MENG Na

Mercredi 29 sept.
20h00
Quiproquo ( 1947 )
au cinéma la Pagode, 57 rue de Babylone - Paris 7ème.

Zhou Ying, jeune fille gérant avec enjouement un restaurant familial, joue des caisse enregistreuse et boulier, gazouille jour et nuit. Le chant de ZhouYing importune Ding Qiushi, précepteur chez les voisins Shen pour deux mignons enfants qui posent des questions inattendues. Zhou Ying, volontiers mutine, et Ding, malgré leurs nombreuses disputes, s'éprennent l'un de l'autre. Lorsque Ding refuse l'aide financière de Ying, elle pousse le jeu jusqu'à se cacher dans le coffre de l'automobile de Shen Chuanqing, son élégant voisin et ancien camarade de classes revenu se fiancer. Mais la voiture part pour Shanghai, où elle se retrouve avec une robe déchirée. Lao Zhao secourt Zhou Ying et conduit celle-ci à l'appartement de Shen. La fiancée de Shen Li Anlin, se rend la nuit à la résidence de son ami, suivie par Ding, pour surprendre Zhou Ying en situation compromettante. La machine infernale du Quiproquo s'emballe ainsi.

Quiproquo

Quiproquo constitue un joyau de comédie, cultivant le comique de situation, ménageant les surprises avec un art de la symétrie des fourvoiements bien chinois. Geôle populeuse où croupit Lao Zhao versus luxueuse garçonnière-prison pour Ying. L'œuvre utilise une intrigue tumultueuse, relevée par l'ambiance musicale. Le générique au début, charmant, marque déjà le ton de la comédie, l'espièglerie qu'arbore Zhou Xuan caractérisant le film. De nombreuses scènes s'avèrent hilarantes.

Ying en chinois signifie loriot, l'héroïne chantant et sifflant tel l'oiseau.

FANG Peilin (1908-1947) commence par la scénographie. Quiproquo montre bien sa maîtrise des décors. Le scénographe débute dans la réalisation en 1936 à Shanghai. Il réalise des comédies musicales à succès et poursuit cette carrière à Hong Kong. Le succès commercial de 化身姑娘, Hua Shen Gu Niang - La Fille travestie, réalisé en 1936, inspire de nombreux autres films. Au-delà du cas d'espèce, le parcours de ce cinéaste doit permettre de mieux comprendre l'âge d'or cinématographique. En vérité, à partir des années trente, la majorité des réalisateurs et des scénaristes adopte et pratique les valeurs du divertissement. Le cinéaste disparaît dans un accident d'avion alors qu'il finissait Quiproquo, qui sortit à titre posthume.

Quiproquo

L'Histoire de la chambre de l'Ouest

2010-09-06T21:55:00Z

Réalisation : ZHANG Shichuan
Avec : ZHOU Xuan, BAI Yun, MURONG Wan'er

导演：张石川
编剧：范烟桥
主演：周璇, 慕容婉儿, 蒙纳, 凤凰, 周起

Genre : aventures, amour, humour
1927 / 42 min / muet

Sous la dynastie Tang, le lettré Zhang qui prépare le concours impérial, visite le temple Pujiu. Il est surpris dans le jardin par la beauté de Cui Yingying. Elle est la fille du premier ministre mécène du temple qui vient de décéder. Zhang demande une chambre au supérieur pour rester auprès de Yingying. Hongniang, son espiègle soubrette, arrange leurs rencontres nocturnes. Mais le bandit Sun Feihu veut posséder Yingying et mobilise sa soldatesque pour l'enlever. Apeurée, Mme Cui promet de fiancer sa fille à celui repoussera les bandits. Heureusement, Zhang connaît le général Du Que Étalon blanc et lui envoie une lettre d'appel au secours. Mais après la fuite des assaillants, la mère de Yingying déclare que la différence des statuts ne permet qu'une relation de frère et sœur jurés . Zhang se languit d'amour, tombe malade, demande à Hong Niang de jouer l'entremetteuse. Celle-ci se risque à organiser la rencontre des amants à la chambre de l'ouest. Quand Mme Cui soupçonne l'affaire, elle réprimande et menace la « marieuse » de coups si celle-ci ne confesse pas les secrets d'alcôve. Suite à la réussite au concours de Zhang et, au demeurant, à la fidélité de Du Que, le mariage pourra se célébrer.

La soubrette Hong Niang qu'incarne Chow Hsuan, et non l'héroïne amoureuse, représente le personnage principal. Hong Niang, en raison de sa célébrité littéraire et de l'utilité de sa « mission » pour réunir les cœurs, encore actuelle, équivaut à un nom commun en Chine désignant les entremetteuses et Chow Hsuan interprète magnifiquement cette « partition stratégique », donnant libre cours à l'enjouement caractéristique.
Admirons le travail de création profitant à L'Histoire de la chambre de l'ouest, film de 1940 tourné en costumes sur « l'île solitaire » - les concessions étrangères de Shanghai que l'armée japonaise cernait. Nombre de merveilleuses chansons agrémentent le chef-d'œuvre. Le film théâtralise les combats d'époque.

L'Histoire de la chambre de l'ouest

C'est une histoire d'amour connue de tous les Chinois.
A l'origine Yuan Zhen (779 - 831) écrit le roman Yingying sous les Tang. Le célèbre dramaturge WANG Shifu (1260 - 1336) l'adapte à l'époque Yuan (1271-1368 ) sous la forme du za ju « opéra poétique », intitulé L'Histoire de la chambre de l'ouest.
La littérature et l'opéra nourrissent constamment le septième art chinois. Dès 1928, le cinéma adapte le Xi Xiang Ji, avec même une version en français.

ZHANG Shichuan (1889 - 1953 ), l'un des fondateurs du cinéma chinois, est à la fois réalisateur et producteur, véritable artiste et entrepreneur pionnier. Il réalise avec le dramaturge ZHENG Zhengqiu la première fiction chinoise Un couple difficile, en 1913. Il fonde en 1916 la Compagnie cinématographique Huanxia, puis en 1922, avec ZHOU Jianyun et ZHENG Zhengqiu, la Mingxing. Il réalise L'Orphelin sauve son grand-père en 1923, premier long métrage de fiction.

S'agissant de la distribution, on reconnaîtra FENG Huang, dénonçant Chow Hsuan. Les deux charmantes actrices se retrouveront l'année suivante, non plus opposées mais alliées, au chef-d'œuvre Mei Fei, également programmé au Festival, FENG Huang devenant la soubrette de Chow Hsuan.

L'Histoire de la chambre de l'ouest

Voir en ligne : "L'Histoire de la chambre de l'Ouest" par Raymond Delambre, auteur d'Ombres électriques (collection Septième Art, Le Cerf & Corlet)

Les Anges du boulevard

2010-09-05T21:45:00Z

Scénario et réalisation : YUAN Mu Zhi
chef-opérateur : WU Yinxian
Avec : ZHOU Xuan, ZHAO Dan, WANG Jiting,
1937 / 74 mn / VO sous-titre français

Shanghai, automne 1935. Xiao Hong et sa sœur Xiao Yun habitent dans les bas-fonds de Shanghai, après leur fuite face à l'invasion japonaise. Yun, battue par sa marâtre proxénète et subissant les préjugés méprisants de CHEN Xiao Ping, se prostitue pour leur survie ; Hong, toute jeune femme espiègle aimée de son voisin trompettiste Xiao Ping, vit de ses chants, jusqu'au jour où son tuteur musicien tente de la vendre à un malfaiteur concupiscent. Xiao Hong, rétive en réaction à ses nombreuses disputes avec Xiao Ping, se laisse finalement persuadée de fuir en compagnie de celui-ci et son armée , le colporteur Lao WANG, un coiffeur, Aping le vendeur de fruits, un chômeur bègue. Hélas, les malfaiteurs poursuivent et retrouvent les deux sœurs… Le père trouve l'adresse des fugitifs et poignarde sa fille , ex-concubine, qui mourra sans soins : Lao WANG, épris de Yun, cherchera à la sauver et reviendra bredouille. La prostituée expire entre les bras de Xiao Ping, pensant à son mépris, le film montrant plusieurs flash-backs en surimpression…

Ce classique propulsa la carrière cinématographique de ZHOU Xuan, qui y interprète deux titres mythiques : Tian Ya Ge Nü, 天涯歌女que nous traduirons poétiquement par La Chanteuse des confins du ciel, et Si Ji Ge, La Chanson des quatre saisons.
Notre œuvre bénéficie assurément d'une superbe interprétation. Pas indifférent que Xiao Hong se révéla l'un des anciens vrais noms de ZHOU Xuan, aux origines indéterminées. Contemplons la beauté de la débutante à l'écran ZHAO Huishen, éclatante lorsque son tuteur la moleste. ZHAO Dan et WEI Heling, deux vedettes, continuèrent de jouer sous la RPC. Au demeurant, ZHAO Dan, né ZHAO Feng'ao en 1915 dans la si belle Yangzhou au Jiangsu, décédé en 1980, obtint en 1957 la distinction de meilleur acteur de cinéma pour la période 1949-1955 à la faveur en particulier de sa prestation aux Corbeaux et moineaux de 1949. On le vit en 1934 : Destin de femmes.
Conjointement aux comédiens, Shanghai s'érige également en protagoniste à part entière. Thématiquement, le film pratique fréquemment le symbolisme. En rapport avec les liens directs unissant des films de ZHOU Xuan et la littérature, la symbolique associe celle-ci et le septième art. L'une des scènes emblématiques concerne l'effeuillage-défloraison de la rose blanche que M. KOU empoigne, après le sourire naïf de fillette adressé par Xiao Hong à ce généreux truand…
Au total, Les Anges du boulevard réunissent des éléments fort divers, qu'il convient de ne pas caricaturer en interprétation univoque : comédie, film d'amour, film musical , tragédie paroxystique, réalisme social. Le comique de répétition entrecoupera constamment l'intrigue. Une charmante liberté de ton caractérise l'œuvre, se discerne par les différences des genres auxquels le film peut appartenir, à la hauteur du charme émanant de ZHOU Xuan…

Les Anges du boulevard

Plutôt que de prétendre que le montage chinois n'existerait pas, l'analyste constate son art consommé. Les spectateurs ne doivent absolument pas manquer le générique plus que générique, véritables exposé des motifs cinématographiques et incarnation du personnage d'une Shanghai verticalisante : abondants mouvements liminaires de contre-plongée, particulièrement sur une emblématique tour. Conjointement au travail du monteur QIAN Xiaozhang, l'œuvre pratique ce que nous baptisons l'art du cadrage…
L'humour et la dramatisation n'interdisent pas à une sociologie de témoigner. Lorsque le patron coiffeur de l'histoire s'aperçoit qu'on repeint la signalétique de la rue de la Résidence de la tranquillité, il s'écrie que les loyers vont encore augmenter. Indubitablement, enseignement pérenne des finances (publiques) : la population subit le coût des dépenses (publiques)…
YUAN Mu Zhi, né YUAN Jialai en 1909 et décédé en 1978, acteur de théâtre à succès à Shanghai, surnommé l'homme aux mille visages , intégra en 1934 le Studio de cinéma Diantong. Puis, ce scénariste-réalisateur-comédien rejoignit la célèbre Mingxing, où il écrivit et dirigea Les Anges… En 1946, il fonda et dirigea le Studio de cinéma Dongbei – du Nord-Est – qui devint le premier studio étatique de RPC. En 1949, YUAN Mu Zhi quitta celui-ci et dirigea le Bureau central du cinéma au ministère de la culture.

Les Anges du boulevard

L'air d'une chanteuse

2010-09-03T21:30:00Z

Ye Chunyuan, patron aux mœurs dissolues, veut posséder Zhu Lan, la chanteuse du Black Cat Club. qui le repousse. Elle aime le peintre désargenté et soupe au lait Fang Zhiwei qui peignait une peinture murale au Balck Cat. Sur demande de Zhu Lan, Ye embauche dans son service de publicité, où le peintre tire seulement des traits. Celui-ci se querelle violemment avec Ye, qu'il gifle, malgré l'intercession de Zhu Lan. Elle cède aux assiduités de Ye. Une nuit, elle découvre avec Fang le secret de sa naissance. Sa mère se suicide à la suite du viol commis par Ye Huatang, père de son amant. Zhu Yongtai, serviteur chez Ye, tue le père de Zhu Lan. Ye Huangtang fait emprisonner Yongtai et l'épouse de celui-ci s'occupa de l'orpheline. Les secrets de son enfance vont transformer la vie mélodramatique de Zhu Lan en tragédie. Les turpitudes des Ye, se reproduisant de père en fils, mènent à la vengeance. Toutefois, le spectacle continue.

L'air d'une chanteuse

WANG Hao, né en 1917 et par ailleurs réalisateur, interprète le parangon d'ignominie masculine, à travers tant le père que le rejeton puisqu'il joue les deux rôles de Ye Chunyuan et Ye Huatang. GU Yelu, né en 1916, incarne bien l'artiste, caractériel et fragile, vivant aux dépens de son amour.

A ce musical noir, enrichi d'actions et de combats déjà bien chorégraphiés, l'enfant ZHANG Didi, apprenti du peintre, apporte quelque fraîcheur. Six chansons ponctuent l'œuvre tout en s'intègrant au récit.
L'Air d'une chanteuse confirme à l'envi que la ville et ses lumières connotent depuis longtemps le cinéma chinois. Le film offre un générique emblématique, les enseignes lumineuses de Shanghai la nuit. Le film sait exploiter les ressources du montage parallèle.

Les deux œuvres du même FANG Peilin Quiproquo et L'Air d'une chanteuse valent vecteurs de la Da Zhong Hua à la fois pour ZHOU Xuan et en faveur du tropisme shanghaien, emblématisant certaines modes de fonctionnement de la vie Zhu Lan urbaine.
Précisément, L'Air d'une chanteuse illustre la maîtrise technique de FANG Peilin, dont on rappellera l'immense succès de son Hua Shen Gu Niang : La Fille travestie bénéficie de pas moins de quatre parties en 1936 et 1939. L'Air d'une chanteuse représente la dernière œuvre du cinéaste, sortie à titre posthume.

L'air d'une chanteuse

L'Histoire secrète de la Cour des Qing

2010-09-02T20:45:00Z

Scénario : YAO Ke
Réalisation : ZHU Shilin
montage : WANG Zhaoxi ;
Avec : ZHOU Xuan , SHU Shi , HONG Bo , TANG Ruoqing
1948 / 110mn / VO sous-titre français

Lundi 4 oct.
18h50
2010 au cinéma la Pagode, 57 rue de Babylone - Paris 7ème.

En relatant une histoire d'amour entre l'empereur Guangxu et la Favorite Zhen combattue par l'impératrice douairière Cixi à la fin de la dynastie mandchoue des Qing, ce film retrace les grands événements historiques de cette période chaotique entre 1889 et 1900.
A cause de Cixi, l'empereur n'ose prendre Zhen Fei, celle qu'il aime, comme première épouse, mais Longyu, choisie par sa tutrice. Cependant, Zhen, forte femme, suscite toujours la rivalité de Cixi. Si l'empereur apparaît favorable au réformisme, l'impératrice douairière s'y oppose fermement, aidé par son confident, l'eunuque Li Lianying. Affecté par la défaite de la première guerre sino-japonaise (1894-1895), l'empereur souhaite employer les services du réformateur Kang Youwei. La régente force cependant l'empereur à ordonner l'exécution de Kang Youwei, qui s'échappe grâce à Zhen. Guangxu essaye de s'emparer du pouvoir en compagnie de Yuan Shikai, pour que celui-ci assassine Rong Lu, l'un des partisans de Cixi. Mais Yuan Shikai trahit en se ralliant à la régente. On retient l'empereur et Zhen. Face à l'invasion des troupes occidentales suite au soulèvement des Boxers, Cixi, avant de fuir Pékin, ordonne à Zhen Fei de se suicider.

Ce film constitue une adaptation d'une pièce de théâtre signée par YAO Ke, scénariste et dramaturge renommé (1905-1991). Les relations entre belles-lettres et cinéma importent au septième art en Empire du Milieu : de l'encre à l'écran. Conjointement aux caractères chinois volontiers présents dans le champ de la caméra, L'Histoire secrète offre plusieurs scènes où l'empereur et Zhen Fei manient le pinceau.

Le puits où péri Zhen Fei se trouve encore au jardin impérial de la Cité interdite.
Soulignons les rôles clefs des magnifiques costumes, des décors intérieurs, de l'intrigue psychologique, la reconstruction historique ne constituant qu'un aspect du film. L'œuvre doit beaucoup au costumier LU Shihou.

ZHOU Xuan assume bien sûr son rôle, doté d'une gravité certaine. Le jeu de l'actrice s'avère superbe, exprimé particulièrement par ses yeux. Au demeurant, l'œuvre utilise les gros plans sur les regards. Zhen symbolise le sens du sacrifice, protégeant en particulier son bien-aimé, voire l'État, témoignant d'intelligence et de courage ; la favorite incarne même un agent de la modernité, en s'habillant en homme et en vantant les mérites d'un appareil photographique.

Ce film consacre les retrouvailles de SHU Shi ( né en 1916 ), l'interprète de Guangxu, avec ZHU Shilin, qui le dirigea antérieurement aux Rêves de printemps, tout autre contexte filmique, et avec Zhou Xuan au chef-d'œuvre Dans l'attente de son amour, deux films programmés par notre Festival.
On note que Dans l'attente de son amour instaure une autre histoire d'amour, unissant ZHOU Xuan et SHU Shi.
L'ennemie tant intime que politique de ZHOU Xuan, la régente Cixi se hausse à la mesure du talent manifesté par la première : TANG Ruoqing exécute une magnifique performance, sachant rendre ses changements d'apparence physique visibles. Les artifices de la jeunesse et de la cosmétique se dénoncent, le vieillissement s'accélérant et se calculant en dizaine d'années.

L'Histoire secrète de la Cour des Qing

On doit cependant accorder une mention spécifique à l'acteur HONG Bo, qui disparut en 1968 et interprète l'eunuque LI Lianying. Celui-ci incarne un parangon de tartuferie.

ZHU Shilin, né en 1899, est une éminente figure du cinéma chinois. Il s'exerce à une diversité de genres : mélodrames familiaux, comédies, films contemporains, en costumes. Le cinéaste réalise des adaptations d'opéra, de chefs-d'œuvre littéraires, confirmant le retentissement de la littérature sur le cinéma chinois. En compagnie de FEI Mu, ZHU Shilin publie le magazine sur le cinéma Hollywood. Pendant l'agression japonaise, il réalise beaucoup de films patriotiques. En 1946, il part à Hong Kong. Le jeune et talentueux CEN Fan, qui suivit ZHU Shilin, participe en particulier à L'Histoire secrète de la Cour des Qing.
Il décède en janvier 1967 à Hong Kong, à la suite de la lecture d'un article attaquant violemment ce film.

Ashiou ou la déesse de l'amour

2010-09-02T20:45:00Z

Scénario, réalisation : WU Zuguang
Chef-opérateur : WANG Jianhan
Montage : SHEN Yuqi
Musique : CHEN Gexin.
Avec : ZHOU Xuan, LU Yukun, JIANG Ming, ZHOU Wei, WU Jiaxiang,
1949 / 74 min / VO sous-titres français

Le lettré Liu Sheng s'amourache de la jolie boutiquière Ashiou. Afin de revoir sa bien-aimée, le soupirant achète compulsivement chez celle-ci de nombreux articles, qu'il ne déballe pas et vénère. Après plusieurs moqueries, la vendeuse s'éprend de son prétendant. Les jeunes gens échangent secrètement leurs vœux de mariage devant la statue d'une déesse à l'intérieur d'un temple à l'abandon. Cependant, le père d'Ashiou, ivrogne, moleste l'oncle de Liu Sheng. Pour séparer les amoureux, l'oncle complote en compagnie du domestique et renvoie Liu chez sa mère prétendument malade. S'apercevant qu'on lui mentit. Liu simule la maladie, afin que sa maman accepte son mariage. Entre-temps Ashiou déménage, en vue d'épouser un fils Zhao. Le cœur brisé, Liu s'évanouit au sanctuaire de la déesse. Il songe que lui-même et son domestique partent à la recherche d'Ashiou. Le prétendant entrecroise celle-ci, croit-il, dans un village et vit une nuit en sa compagnie. Mais le serviteur dénonce le fantôme sous la séduisante peau de fille. Liu rencontre finalement la véritable Ashiou qu'il ramène chez lui. Nouveau coup de théâtre : pendant la nuit de noces , deux Ashi ou apparaissent.

Adapté de A Xiu, l'un des contes de l'œuvre littéraire Liaozhai Zhiyi - Contes étranges du pavillon du loisir, de Pu Songling, le film commence par un superbe générique filant humoristiquement la métaphore du livre, confirmant la prégnance de la littérature au cinéma chinois, arbore un prologue où Zhou Xuan en tant que Zhou Xuan, non son personnage d'Ashiou, coiffée à la mode moderne de l'époque, introduit l'histoire en s'adressant aux spectateurs. ZHOU Xuan éclatante de fraîcheur dans ce film hors du temps, interprète deux personnages avec le même enjouement.

Ashiou ou la déesse de l'amour

PU Songling né en 1640 au Shandong et décéde en 1715. L'écrivain prolifique, avec ses plus de 400 contes, échoue constamment aux concours du mandarinat sous la dynastie Qing et doit enseigner. L'écrivain dépeint habilement les personnages, en une langue fluide, vive, volontiers outrancière, voire satirique.

Le réalisateur WU Zuguang (1917 - 2003) incarne également un notable dramaturge. L'auteur dramatique et metteur en scène, vice-président de l'Association des dramaturges chinois, membre de la Conférence politique consultative du peuple chinois, enseigna, à la prestigieuse Nanjing, la littérature chinoise à l'Ecole spéciale d'art dramatique. En rapport à sa passion de l'opéra, l'auteur épouse XIN Fengxia, éminent actrice du Pingju. En 1956, CEN Fan et WU Zuguang réalisent le documentaire Mei Lanfang de Wutai Yishu - L'Art théâtral de Mei Lanfang.

Ashiou ou la déesse de l'amour