林鹏出生于辽宁省大连市，原籍山东省烟台市，毕业于中央戏剧学院。2008年被张艺谋选中参加北京奥运会开幕式及闭幕式表演，开启了她 的演艺历程。
2009年，在成龙主演的《大兵小将》中，出演女主角；2011年， 与周杰伦、谢霆锋主演《逆战》，主演喜剧片《搞定岳父大人》；2013年，荣获第五届澳门国际电影节优秀女演员奖；2015年，与成龙主演古装动作片《天将雄师》，荣获第十八届上海国际电影节最佳动作女演员大奖；2016年，主演喜剧片《冒牌卧底》；2017年，主演都市剧《人间至味是清欢》，与佟大为、陈乔恩等人合作；2019年，主演古装奇幻电影《神探蒲松龄》；2021年，主演犯罪悬疑剧《玫瑰行者》；2022年，特别出演当代都市青春剧《你好，神枪手》，都市励志剧《婚姻的两种猜想》等。
2024年，《红楼梦之金玉良缘》中饰演王熙凤。
