Hu Mei appartient à la célèbre « cinquième génération » de cinéastes chinois, tout comme Zhang Yimou et ses camarades de classe, Chen Kaige, Tian Zhuangzhuang et Liu Miaomiao.
Elle est née en 1958 à Pékin, d’un père chef d’orchestre et d’une mère cantatrice. Elle intègre le département réalisation de l’Académie du cinéma de Pékin en 1978, dont elle sort diplômée en 1982. Elle est ensuite affectée aux studios 1er août à Pékin.
En 1984, elle réalise son premier film, La Pension des regrets, qui est salué par l’Association des réalisateurs de Chine comme l’un des meilleurs films de l’année.
En 1986, elle réalise Loin de la guerre qui reçoit plusieurs récompenses en Russie et en Italie.
En 2010, elle obtient une bourse du gouvernement français. Par la suite, Hu Mei se consacre avec succès à la réalisation de grandes fresques historiques pour la télévision : Le Règne de Yongzheng (1997), L’Empereur Han Wudi (2005), La Grande famille Qiao (2005) et Tsao Tsao (2015). Ces œuvres lui valent de nombreuses distinctions prestigieuses, dont le Prix d’Apsara, l’Aigle d’Or et le prix de la Meilleure réalisatrice. En 2010 elle réalise Confucius, avec Chow Yun-Fat dans le rôle-titre.
Chacun de ses films apporte une contribution originale. Elle dépeint avec profondeur et finesse les émotions féminines. Elle excelle dans la mise en scène de figures historiques, avec un style à la fois puissant et raffiné.
胡玫出生于北京，父亲是著名指挥家，母亲是歌唱家。1975年进总政话剧团当演员。1978年她考进北京电影学院电影导演系，1982年毕业，分配到八一电影制片厂。1984年执导第一部影片《女儿楼》，是当年中国电影家协会、中国电影报评出的全国十佳影片之一。1986年执导第二部影片《远离战争年代》荣获苏联第10届亚非拉电影节银奖，意大利萨尔索国际电影节评委会特别奖。1990年荣获法国政府奖学金。2003年执导的中国与奥地利合拍的影片《芬妮的微笑》，由王志文主演，在国际、国内斩获奖项。2010年上映的《孔子》由周润发、周迅、陈建斌等主演。胡玫与张艺谋和她的同班同学陈凯歌、田壮壮、刘苗苗，同属于著名的第五代中国电影人。
胡玫曾成功拍摄了一系列著名的电视连续剧作品，如 :《雍正王朝》(1997)、《忠诚》（2000）、《汉武大帝》(2003)、《香樟树》（2004）和《乔家大院》(2006)，她的作品一经上映，万人空巷，多次刷新了中国收视率第一的播出纪录。她的作品多次荣获国内外诸多奖项，如 :华表奖，金鹰奖，飞天奖的影片及最佳导演奖等。
作为女性导 演，胡玫的历史影片很具特色，片中既挥洒着一种雄性大气磅礴的气势，又融合了女性情感细腻精湛的手法，深刻而栩栩如生的描绘和塑造了中国历史上的帝王形象。
近年来她拍摄的电影《进京城》、《红楼梦之金玉良缘》、《再生密码》赢得了世界范围内的电影人关注。2025年5月，《红楼梦之金玉良缘》将陆续在日本、美国、加拿大、马来西亚、澳大利亚等地上映。
