Le film retrace la vie de Kong Xiu, ouvrière dans une usine de teinture, depuis les années 1960 jusqu’au milieu des années 1980. Après un divorce, Kong Xiu subit les violences de son second mari, malade et instable, tout en assumant seule l’éducation de ses enfants. Malgré toutes les difficultés du quotidien et un travail harassant, elle conserve sa passion pour la littérature, une passion qu’elle porte depuis son enfance. Portée par une force intérieure et une passion tenace, elle devient une écrivaine, ainsi son destin se voit transformé à une époque en pleine mutation.
D’après le roman semi-autobiographique de Zhang Xiuzhen « Mon Rêve ».
