曙光毛纺厂精纺车间主任老胡，工作勤恳，但思想保守。女儿嘉英是挡车工，她和父亲的徒弟、车间修理工郁林相爱。嘉英和郁林等青年工人为了提高产品质量，试验光电探纬仪，但却遭到老胡反对。
老胡的儿子嘉奇，没念过书，是业余文工团话剧演员，老胡觉得他没出息，看不上眼。老胡经齐书记批评帮助，表示支持技术革新，并且去书店购买有关的技术书籍。他碰上的营业员正巧是嘉奇好友大阮的女友张岚。张岚对他态度生硬。小红却主动表示找到书后给老胡送去。
不久，新华书店要排练节目，张岚邀嘉奇去指导，由于他的语文功底差而大出洋相。小红不但不讥笑他，反而鼓励他努力学习，更增加了他对小红的爱慕之情。嘉奇请老胡去看他们的首场演出，老胡想借此机会去看看儿子的女友。不料又闹了一场误会，老胡气得非要儿子与女友绝交不可。
光电探纬仪终于试验成功了。嘉英和郁林举行婚礼，小红和张岚也来庆贺，老胡再次把张岚当成儿子的女友，不禁吹胡子瞪眼。直到大阮到来，老胡才弄清真相。一家人欢欢喜喜地拍摄全家福留念。
